La plante : Cannabis sativa L. et ses composants

L'essentiel

• Le cannabidiol est produit par la plante Cannabis sativa L., cultivée sous le nom de chanvre.
• Les cannabinoïdes se forment dans les trichomes des sommités fleuries.
• La plante fournit aussi des terpènes, des flavonoïdes et des graines riches en acides gras.
• En France, la teneur en delta-9-THC des extraits et des produits finis reste sous 0,30 pour cent.

Le cadre général figure sur la page CBD.

D'où vient le cannabidiol

Le cannabidiol est une molécule fabriquée par la plante elle-même, à partir d'un précurseur acide appelé CBDA. La plante ne le produit pas pour nous, mais pour sa propre chimie de défense.

La synthèse a lieu dans les trichomes. Ce sont de minuscules glandes résineuses, visibles à la loupe, concentrées sur les sommités fleuries et sur les feuilles proches. Leur densité varie selon la variété et le stade de maturité.

Les fibres de la tige et les graines n'en contiennent pas. Cette répartition explique pourquoi l'huile de graines de chanvre ne contient pas de cannabidiol.

Ce que contient la plante

Quatre familles de composés comptent pour comprendre un produit fini : les cannabinoïdes, les terpènes, les flavonoïdes et les acides gras des graines. Chacune suit sa propre route de transformation.

Les cannabinoïdes sont propres à cette plante. Au-delà du CBD, la liste comprend le CBG, le CBN, le CBDA et le THC, présent en quantité minime dans le chanvre. La page cannabinoïdes détaille chaque molécule.

Les terpènes portent l'odeur végétale. On les retrouve ailleurs dans la nature, comme le limonène dans les agrumes ou le pinène dans les conifères (Source : Russo, 2011).

Les flavonoïdes sont des pigments et des antioxydants végétaux. Certains, appelés cannaflavines, sont particuliers à cette espèce.

Les acides gras des graines forment une catégorie à part, sans lien avec les cannabinoïdes.

• Chanvre : la plante cultivée et les variétés autorisées.
• Terpènes : les composés aromatiques et leur profil.

Chanvre et cannabis : la distinction

Chanvre et cannabis désignent la même espèce botanique, séparée par une frontière juridique fondée sur la teneur en THC. Le débat scientifique sur les sous-espèces dure depuis des décennies (Source : Small & Cronquist, 1976).

Le chanvre cultivé légalement en Europe provient de variétés sélectionnées, pauvres en THC et parfois riches en cannabidiol. Le cannabis dit récréatif provient de variétés sélectionnées à l'inverse, sur la teneur en THC.

En France, cette teneur reste sous 0,30 pour cent, en application de l'arrêté du 30 décembre 2021. La limite vise les extraits de chanvre et les produits finis. La page taux de THC autorisé en précise la portée.

De la plante au flacon

Entre la récolte et le produit fini, quatre étapes déterminent le profil final : extraction, décarboxylation, purification et formulation. Chaque étape retire ou transforme quelque chose.

L'extraction sépare la fraction riche en cannabinoïdes du matériel végétal. Le dioxyde de carbone sous pression est la méthode la plus répandue, devant l'éthanol.

La décarboxylation convertit le CBDA de la plante en CBD par chauffage contrôlé. Les produits dits « raw » sautent cette étape et conservent la forme acide.

La purification décide du type d'extrait obtenu, du spectre complet à l'isolat. Cette étape est décrite sur la page spectre.

La formulation mélange enfin l'extrait à une huile porteuse, jusqu'au pourcentage annoncé.

Trois confusions fréquentes

Trois erreurs reviennent régulièrement et faussent la lecture des étiquettes.

« Huile de chanvre veut dire huile de CBD. » Faux. Une huile pressée à partir des graines ne contient pas de cannabidiol.

« Plus de THC signifie un meilleur produit. » Faux. La limite de 0,30 pour cent est une règle juridique, pas un indicateur de qualité.

« Une variété vaut mieux qu'une autre. » Rien ne l'établit. La variété influence le profil aromatique et le rendement agricole.

Questions fréquentes

Le CBD vient-il de la même plante que le cannabis ? Oui, de la même espèce botanique. La distinction repose sur la teneur en THC et sur le cadre légal.

Dans quelle partie de la plante se trouve le cannabidiol ? Dans les trichomes des sommités fleuries et des feuilles proches. Ni dans les graines, ni dans les fibres.

Que contient la plante à part les cannabinoïdes ? Des terpènes, des flavonoïdes et des acides gras concentrés dans les graines.

Le chanvre cultivé en Europe est-il réglementé ? Oui. Seules les variétés inscrites au catalogue européen peuvent être cultivées, sous contrôle de leur teneur en THC.

À lire aussi

• Chanvre (Cannabis sativa L.)
• Terpènes du chanvre
• Cannabinoïdes
• Spectre complet, large spectre et isolat

Bon à savoir

Ces informations sont générales et ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse, d'allaitement ou de doute, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.