Terpènes du chanvre : profils aromatiques et rôle dans les extraits

L'essentiel

• Les terpènes sont les composés aromatiques volatils produits par les plantes.
• Dans le chanvre, ils se forment dans les trichomes, comme les cannabinoïdes.
• Cinq profils reviennent souvent : myrcène, limonène, pinène, linalol et caryophyllène.
• Leur présence dépend du spectre : un isolat n'en contient pas.

Cette page appartient au cluster la plante.

Ce que sont les terpènes

Les terpènes sont des composés aromatiques volatils que les plantes fabriquent et libèrent dans l'air. Ils portent l'odeur du pin, de la lavande, du houblon et du chanvre.

Peut-être avez-vous déjà senti du pinène sans le savoir, en marchant dans une forêt de conifères. Le limonène, lui, s'échappe du zeste d'un citron que l'on gratte. Ces deux molécules appartiennent à la même famille chimique.

Le chanvre en produit plusieurs dizaines à la fois. Leur combinaison forme l'odeur reconnaissable de la plante, plus ou moins terreuse ou citronnée selon la variété (Source : Russo, 2011).

Pourquoi la plante en produit

Les terpènes remplissent une fonction biologique : ils éloignent certains ravageurs, attirent des pollinisateurs et protègent les tissus exposés au soleil. Pour la plante, il s'agit d'un langage chimique, pas d'un parfum décoratif.

Dans le chanvre, la production a lieu dans les trichomes, ces glandes résineuses décrites sur la page chanvre. Les mêmes glandes fabriquent les cannabinoïdes, ce qui rend leur destin commun pendant la récolte et l'extraction.

Le profil varie fortement d'une variété à l'autre, et même d'une parcelle à l'autre. La génétique fixe le cadre, l'environnement fait le reste (Source : Booth & Bohlmann, 2019). La lumière, la température et le sol modifient les proportions obtenues.

Cinq terpènes courants dans le chanvre

Cinq composés reviennent le plus souvent dans les analyses et sur les fiches produit. Leur description ici porte sur l'odeur et l'origine, pas sur un effet attendu.

• Le myrcène a une odeur terreuse et herbacée. Il est aussi présent dans le houblon, la mangue et le thym.
• Le limonène sent l'agrume frais. Il vient du zeste des citrons et des oranges.
• Le pinène rappelle l'aiguille de pin, avec deux formes proches, alpha et bêta.
• Le linalol porte une note florale, celle de la lavande.
• Le bêta-caryophyllène apporte une touche poivrée, comme le poivre noir et le clou de girofle.

Le bêta-caryophyllène occupe une place particulière dans la littérature. Des travaux ont décrit son affinité pour le récepteur CB2 du système endocannabinoïde, ce qui reste rare pour un terpène (Source : Gertsch et al., 2008). Cette observation relève de la pharmacologie descriptive, sans conclusion établie chez l'humain.

Terpènes et type d'extrait

La quantité de terpènes présents dans un produit dépend directement du degré de purification de l'extrait. Le spectre choisi décide de ce qui reste.

Dans un extrait à spectre complet, les terpènes sont conservés. Le goût est herbacé et l'odeur végétale, souvent marquée.

Dans un extrait à large spectre, le retrait cible le THC. La plupart des terpènes subsistent, même si des étapes supplémentaires en font disparaître une partie.

Dans un isolat, il n'en reste rien. Le produit se présente en poudre blanche, sans odeur ni saveur, comme le décrit la page isolat de CBD.

La comparaison complète des trois options figure sur la page spectre.

Terpènes et hypothèse d'entourage

Les terpènes occupent une place centrale dans l'hypothèse d'entourage, qui suppose une interaction entre les composés de la plante. Le terme vient d'une revue publiée par Ethan Russo en 2011 (Source : Russo, 2011).

Le raisonnement est cohérent sur le plan mécanistique. Des travaux en laboratoire décrivent des interactions entre terpènes et cannabinoïdes sur différentes cibles cellulaires.

La vérification chez l'humain manque toujours. Une comparaison loyale demanderait deux produits à teneur identique en cannabidiol, l'un avec terpènes, l'autre sans. Ce type d'essai reste rare et coûteux.

Une publicité qui présente l'entourage comme démontré va donc plus loin que les données publiées. La page effet d'entourage détaille l'état de la recherche.

Lire les terpènes sur un rapport d'analyse

Tous les laboratoires ne mesurent pas les terpènes, car cette analyse coûte plus cher que le profil des cannabinoïdes. Quand elle figure au rapport, elle apporte une information utile sur le lot.

Le document liste alors dix à vingt composés avec un pourcentage. Pour un extrait à spectre complet, un total situé entre 1 et 3 pour cent est fréquent. Un isolat affiche une absence complète.

Ces chiffres ne disent rien de la qualité globale du produit. Ils décrivent le profil aromatique d'un lot précis, aux côtés des données de pureté détaillées sur la page certificat d'analyse.

Terpènes de la plante et terpènes ajoutés

Certains fabricants réintroduisent des terpènes après l'extraction, pour construire un profil aromatique stable. La pratique est légale et courante, à condition d'être indiquée.

Deux cas se distinguent. Les terpènes dits « dérivés du chanvre » proviennent de la plante elle-même, récupérés pendant l'extraction. Les terpènes « botaniques » viennent d'autres végétaux, comme l'orange ou le pin.

Le résultat sent parfois plus fort qu'un extrait brut. La liste d'ingrédients reste le seul repère fiable pour savoir ce qui a été ajouté.

Questions fréquentes

Que sont les terpènes ? Des composés aromatiques volatils produits par les plantes. Ils donnent leur odeur au pin, à la lavande et au chanvre.

Les terpènes sont-ils propres au chanvre ? Non. Des milliers de plantes en produisent, du houblon aux agrumes.

Un isolat contient-il des terpènes ? Non. La purification ne laisse que le cannabidiol.

Les terpènes figurent-ils sur un rapport d'analyse ? Parfois seulement. Quand ils y figurent, le rapport liste dix à vingt composés avec leur pourcentage.

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• Chanvre (Cannabis sativa L.)
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• Spectre complet, large spectre et isolat

Bon à savoir

Ces informations sont générales et ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse, d'allaitement ou de doute, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.